– Ты куда? – спросила жена. – Скажи, что тебе надо, я принесу!

– Нет, я сам! – и ушел.

Мышата уцепились за нерпу и поволокли ее домой. Увидели ворона, перепугались, и зарыли нерпу в песок. Пошел ворон по следу, дошел до мышат, спрашивает:

– Вы что тащили?

– Ээ… мы дрова тащили.

– Где же они?

Вырыл ворон нерпу из песка и потащил к себе.

Прибежали мышата к бабушке и все ей рассказали.

Взяла бабушка бубен и начала в него бить. Поет бабушка, что нет добра тем, кто у малых детей отбирает пищу. Услыхала жена ворона звон бубна и песню старой мыши, догадалась, что муж отобрал у мышей добычу…

Прибегает ворон в ярангу и говорит:

– Танцуй, я добыл нерпу.

Жена взяла бубен, начала танцевать и петь:

– Где я? Яранга не наша. Кто это? Что он мне говорит? Он говорит, нерпа не твоя, ты отобрал ее у мышат, она нам не принесет счастья!

Рассердился ворон и пошел варить нерпу сам, под байдару. Разожгли они с работником костер, положили нерпу в воду, стали варить. Варили, варили, и оба заснули.

Мышата только того и ждали. Они утащили мясо, а в котел положили старую собаку. Морду с оскаленными зубами выставили из воды, а кишки намотали на ручки котла.

Проснулся ворон, кричит работнику:

– Готова ли нерпа?

Подбежал работник к котлу и со страхом отскочил.

– Ты чего? – спросил ворон.

– Там собака, хозяин!

– А ну, сам посмотрю! – Рассвирепел ворон и понесся домой. Забегает в ярангу, кричит:

– Давай скорее, старуха, самый большой медный котел! – и побежал к мышам.

Подбежал к чужой яранге и начал бить по ней кот-лом, так что яранга затрещала., Бабушка говорит внучке:

– Посмотри, это верно старый ворон? Скажи, что я приготовила для него его любимую еду.

Позвали внучки ворона.

– А, это хорошо! – и ворон зашел в ярангу…

– Здравствуй, – сказала бабушка. – Хорошо что ты пришел, а то я хотела посылать за тобой! – и она придвинула ему поднос с мясом, приправленным ягодами, душистыми травами. – Куда ты пошел с котлом?

– Я его принес в подарок вам.

– Спасибо, – поблагодарила старуха.

Ворон наелся и уснул, а мышата повесили ему на глаза тонкие красные водоросли.

Проснулся ворон, собрался домой. Вышел на свет – а земля вся красная! Кинулся он бежать и кричит:

– Земля горит!

Цапнул младшего сына и хвать его о землю, только перья полетели.

Выскочила жена на крик: – Что ты делаешь?

– Не видишь, земля горит, жертву надо принести!

– Постой, а что это у тебя на глазах? – Сняла жена водоросли. Рассердился ворон; понял, что мышата над ним подшутили, говорит:

– Дай мне большой медный котел, я пойду и разобью их ярангу!

Подала жена котел. Подходит ворон к чужой яранге, хвать по ней котлом, так что яранга чуть не завалилась.

– Посмотри, – говорит бабушка внучке, – если это ворон, то скажи ему, что ты его внучка.

Выскочила мышка и говорит:

– Здравствуй, дедушка, я твоя внучка!

– А, это хорошо! Вот тебе подарок! – говорит ворон и дает ей котел.

Зашли ворон с мышкой в ярангу, бабушка и спрашивает:

– Не хочешь ли поесть нерпы с ягодой?

Ел, ел ворон и опять задремал, Уснул крепко. А мы– шата разрисовали его так, что стал ворон похожим на женщину.

Проснулся ворон, пошел домой. Захотелось ему пить. Подходит он к речке, наклонился над водой и увидел свое отражение. Смотрел-смотрел, склонил голову – видит на него из воды смотрит женщина. Ворон так удивился, что забыл напиться. «Кто она? Какая красавица, почему я ее раньше нигде не видел! Ну-ка, посмотрю украдкой, ждет ли?» – и осторожно опять заглянул в воду. Видит, женщина из воды тоже вытягивает шею, смотрит на него. «Она, кажется, влюбилась в меня, – думает старик. – А что, неплохо бы жениться на ней!«Побежал ворон домой и говорит:

– Старуха, я хочу жениться!

– На ком? А как я? А дети? – спрашивает жена, а сама смеется – увидела, как разукрасили мышата старого дурака.

– Я не совсем ухожу, я только женюсь, и она тебе будет помогать по хозяйству.

«Пусть искупается!» – думает старуха.

– Может быть, ты возьмешь с собой каменный молоток и круглый камень, чтобы разбивать кости, у тебя ведь нет зубов? Может быть, возьмешь деревянный поднос– на свадьбе будет много гостей. Может быть, возьмешь маленькую ярангу на первое время, после свадьбы пожить? Вот видишь, как я забочусь о тебе!

– Вижу, – говорит ворон, – вижу, спасибо! Нагрузил ворон работника свадебными подарками, иони пошли. Положил работник все на берег… Ворон ему говорит:

– Ну, теперь я буду жениться, а ты иди домой, а то будешь мне мешать.

«Здесь ли о„а?“ – подумал ворон и заглянул в реку, а женщина – тут как тут, ждет.

– Ты хочешь меня? – Показал ворон молоток своей невесте и спросил: – Это надо? – И бросил в реку молоток, а за ним и круглый камень. Все пошло на дно. «Взяла!» – подумал ворон. – А это надо? – И бросил деревянный поднос. Подкос поплыл к морю. «Как, не приняла?»– испугался ворон. Из воды на него с испугом смотрела женщина. – Понял, – говорит ворон, – значит она богата, у нее много оленей, рае она не нуждается в подносе! – И он показал ярангу. – А это надо? – Стал заворачиваться в ярангу. – Я сейчас принесу ярангу! – , Намотал ворон на себя ярангу и бросился в воду…