Евгений Евгеньевич быстрым шагом, практически стелющейся по полу походкой, шёл в сторону банкетного зала, но вот он увидел меня. Пожалуй, это был первый раз, когда я видел Спицына таким.

Обычго он старался держать эмоции. Держать собственное лицо и не показывать, что у него на душе. Но сейчас я отчётливо видел, что куратор напуган. И этот страх был связан со мной столь чётко, что Евгений Евгеньевич позволил себе отчётливый расслабленный выдох, как только меня увидел.

Но вот он подошёл к нам, вновь взял эмоции под контроль и характерно, как получалось только у него, поднял бровь с вопросом.

— Жив, Демидов? Не ранен?

— Как видите, Евгений Евгеньевич, — в тон ему ответил я.

— Это хорошо, можешь идти к остальным, — кивнул он.

Жандарм уже хотел было возмутиться, насколько это возможно с его мёртвой мимикой, но мужчина в одно движение закрыл меня спиной.

— Спицын Евгений Евгеньевич, куратор этого молодого человека. Все интересующие вас вопросы вы можете задать мне…

Что ему ответил следователь я уже не слушал, плевать. Сейчас нужно вернутся к остальным и проверить, как они.

Я вернулся в банкетный зал. Некогда прекрасное место больше напоминало скотобойню. Кровь была повсюду, куда не брось взгляд, как и тела. Прибывшие медики и бойцы Корпуса собирали их по кускам, пытаясь найти ту или иную ногу, а затем выносили на улицу, где уже ждали машины.

Десятки людей исполняли свою тяжёлую, грязную и кровавую работу. Без слов. Без колебаний. Сюда определённо прислали лучших, способных сдержать позывы желудка от увиденного.

Я сделал глубокий вдох. Запах меди, железа, ужаса и мускуса тварей с примесью энергии Хаоса ударил в нос подобно молоту по наковальне.

Острое обоняние — отныне моё проклятие и благодаря ему я мог прочувствовать весь витающий в воздухе след случившегося. Тяжёлый, гнетущий, он был пропитан смертью, которая следовала за мной всю прошлую жизнь в войне с Хаосом. Столь родной и такой знакомый.

Ненавижу его.

Сжав кулаки, едва сдержал вновь рвущуюся из меня ярость. Двое молодых жандармов, проходящих мимо, сдвинулись в сторону и с подозрением посмотрели на меня, после чего поспешили куда-то по своим делам.

Ребят я нашёл там же, где и оставил. Они не знали, что им делать и были похожи на слепых, забитых котят, с ужасом и непониманием наблюдавших за работой всех остальных. Здесь же носилась княгиня Шуйская. Бледная, но стойкая, она раздавала приказы тем немногим слугам, которым хватило удачи спастись и сил, чтобы вернуться и помочь своим благодетелям.

Особо моё внимание привлек участок, где на носилки укладывали раненного Кутузова, Чжао Линь и Игната. Бледному и истощённому княжичу повезло, но я верил, что он выживет. Внутри этого юнца с ярким, живым взглядом и лёгкой улыбкой пряталась стальная воля. И такая же непоколебимая вера.

Он до последнего боролся, одной ногой стоя за чертой смерти. И я был полностью уверен, что одних стараний двух молодых целительниц не хватило бы для случившегося чуда. Те крошки энергии, что я передал Кириллу, превратились в его душе в полноценное пламя веры.

Мария и Аврора сумели удержать его на грани, а медики сделают всё остальное. Но неизвестно теперь, когда из-за своих ран он придёт в себя и сможет встать в строй.

Что ж, я подожду тебя, жрец. Выздоравливай, набирайся сил. Нам с тобой предстоит ещё много работы.

Взгляд сам собой переместился на Чжао Линь и Волкова. Этим повезло больше, что радовало. Пусть китаянка не была мне другом, а внутри неё текла кровь предателя, но это дитя не заслужило смерть в моих глазах. По крайней мере сейчас. Что же до Игната… Он молодец, что прикрыл собой Марию. И за одно только это я готов доверить ему спину в бою.

Все эти мысли не помешали мне направиться к ребятам. Те заметили меня. Толик не сдержал вздоха и словно постарел лет на пять, поникнув плечами. Было видно, что Иванов ужасно подавлен, но у меня сложилось впечатление, что дело было не только в нападении тварей.

Девушки не сдержали облегчённые, робкие улыбки. Те дались им тяжело, натянуто. Даже шебутная Альбина, с вечным шилом в одной месте, утратила былой задор и в её глазах застыл весь тот ужас, что она увидела сегодня.

— Костя… ты как? — сделала короткий шаг навстречу Мария.

Она взяла меня за руку и заглянула в глаза, будто надеясь что-то там найти. Но видела лишь холод, собранность и готовность. Бой до сих пор меня не опустил. Появление Таящихся всколыхнуло всё моё нутро, взбаламутило душу.

Я слишком расслабился. Стал слишком слаб. Новая, сытая жизнь с семьей, появившимися друзьями и лёгкими буднями в Корпусе слишком меня расслабили. Хаос не прощает слабости, он бьёт сильно, с одного удара, и насмерть. Всегда. И с ним бороться можно только таким же способом.